— Пост недели Jane Morrigan —

Business offer

«Всё было очень вкусно… Особенно хлеб», - примерно так высказываются после завершения трапезы, иногда в шутку, а иногда отражая истинную сущность происходящего. Пока бараны, переговоры и еда вроде бы к своему логическому финалу не приближались, однако Джейн, пытающаяся постичь прелесть высокой кухни, отметила, что это, как высокая мода, доступна лишь избранным. Благо, что хотя бы ингредиенты были из мира сего и знакомые простой американской девице, тогда как каких-нибудь кузнечиков, шелкопрядов в соусе или мяса крокодила из Нового Орлеана желудок дамский вряд ли бы переварил. Оставалось надеяться, что иные блюда из типичного меню Чарльза Фостера также не уйдут в крайности.
Пока Майерс отвлеклась ненадолго на маленький локальный конфликт с салатом, который бесил своей мелкой шинковкой и почти заставлял есть руками или просто вываливать прямо из тарелки в рот, прилетела фея крестная и превратила сидящего напротив самодовольного индюка в приятного собеседника, что одним видом отбивает аппетит и заставляет прокиснуть молоко в радиусе мили. Смакую последние выловленные части, Джейн вновь подняла взгляд на визави и узрела последние стадии его метаморфоз, отчего чуть не подавилась, едва не завершив свой земной путь таким нелепым образом, имея при себе вагон и маленькую тележку планов. Сказать, что подобное преображение было нелестно – слукавить. Но вместе с тем, мадемуазель Я-только-набираюсь опыта была довольно удивлена, что парой последних фраз сумела всколыхнуть мужской интерес к своей скромной особе больше, чем красивым платьем, очаровательной улыбкой и видимой прилежностью. И это начинало подливать масла в огонь женской подозрительности. Где-то в глубине чертогов разума, между стеллажами со всякими пыльными фолиантами с красивыми корешками с золотым тиснением с витиеватыми названиями в стиле «Выделение диссимулированных сделок и противопоставление их сделкам фидуциарным в трудах о гражданском праве романо-германской правовой семьи» заложив руки за спину, ходил маленький Шерлок Холмс из недавно вышедшего британского сериала, нервно лопоча о никотиновых пластырях и громком храпе своего сожителя Доктора Ватсона, в процессе накидывания версий подобного поворота событий. Первая, самая банальная версия – у Чарльза Фостера специфические вкусы. Возможно, в душе он фанатичный, нацеленный на успех трудоголик, поэтому в неистовое волнение и трепет его приводят разговоры о том, как кто-то улучшает показатели, работая ночи напролет – не привиделся же Джейн этот нездоровый блеск в глазах и задор… Или нет? В любом случае, от подобных мыслей, усугубляющихся с каждой новой картинкой беспокойного воображения, становилось худо, так что барышня от них быстро отказалась. Вторая версия была более странной и неожиданной, но куда более приемлемой, чем фетишная теория. Но мисс Майерс пока решила приберечь её.
Делать акцент на том, что тебя невнимательно слушали – приятно, но нехорошо. Поэтому Джейн опустила сей факт.
- Вы удивитесь, как много крупной рыбы попадает в государственные сети, мистер Фостер, - аккуратно устроив свои приборы на столе на манер пригласившего отобедать, начала Джи, - и почти каждый хочет «договориться», - последнее слово демонстративно выделялось интонацией и, как смела надеяться дама, в пояснении не нуждалось. – Тоже инсайдерство в наше время большой грех, однако, мало кого останавливают муки совести и преследование со стороны государства. Довольно-таки часто попадаются знакомые лица: они примелькались тебе, ты – им. Негласно почти каждого из КЦББ пытаются перетащить на свою сторону после постоянных выплат в пользу федерального бюджета. И меня в том числе, закрывая глаза на скромный стаж. Так что, если я сменю сторону, то всей этой крупной рыбе грех отказываться от услуг человека, который реально может помочь, в отличие от проверенных такими делами их собственных адвокатов. А дальше дело техники, пиаркомпании и хорошей юридической фирмы за спиной… Для клиентской базы, - чуть помедлив добавила Джейн, и уголки губ вновь дрогнули, ибо девушка усмехнулась. – А что до Президентского кресла, то я не настолько увлечена политикой, скажу откровенно.

— Цитата недели Margaret Small —

Улыбка до ушей, гостеприимный тон, блеск в глазах. Маргарет уже и не помнит когда стала такой. Как научилась смотреть на Пола без желания придушить, не проклинать на всех известных ей языках гостей из соседней страны, не смотреть в сторону выхода с надеждой убежать. Ей уже не снится Лондон, не оборачивается, услышав свое имя в толпе и не верит, что однажды войдя в клуб, увидит знакомое лицо. Маргарет больше не просит у высших сил о чуде.

— Игрок недели  Paul Day —

— Пост недели Margaret Small —

Well, hello, my dear!

Странно было видеть на баре еще кого-то кроме милого Мэтью. Особенно девушку, зная об устарелых взглядах на положение женщины в обществе. Наверно, поэтому новенькая так заинтересовала Маргарет. Наученная горьким опытом Смолл не спешит первой начинать разговор. Дело было шесть или пять лет назад, тогда Пол уже понимал, что птичка смерилась с жизнь в золотой клетке, по крайней мере так думала Маргарет, и разрешил ей свободно передвигаться территорий ночного клуба. Мэтт тогда еще не разливав напитки, вместо него эти занималась девушка по имени Лукреция. Кстати, чем-то напоминала Даниэллу. Тоже высокая блондинка с острыми чертами лица, но вот кожа у нее была потемнее, и акцент слишком резал ухо. Этот чертов акцент и стал причиной последующих бед. Маргарет на тот момент понимала, что люди Дэя везде, но интерес был сильнее и она спросила в девушки откуда она. Лукреция ответила, точнее, соврала о том, что родилась в Лос-Анджелесе, но переехала в Нью-Йорк с надеждой подцепить богатенького кавалера.
- Это же экономический центр Америки, - восхищенно говорила она, протирая бокалы для мартини.
В ответ Маргарет только кивнула и пожелала девушке удачи в охоте на волков с Уолл-стрит.
На этом разговор закончился. Наверное, Смолл никогда бы и не вспомнила об этой истории, если бы на следующий день с самого утра Пол не постучал в ее дверь. Он был спокойным и слишком учтивым, поинтересовался, как ей спалось, и попросил быстро собраться.
- Есть одно важное дело,- напоследок добавил он.
Маргарет не стала уточнять детали, понимая, что это бесполезно, Дэй умеет держать интригу.
Через час оказалось, что под «важным делом» Пол подразумевал убийство.
- Скажи, разве я тебе разрешал с ней разговаривать? - прошипел он, вкладывая в руку Маргарет пистолет.
- Я… я… думала, - пыталась привести мысли в порядок Смолл, она не могла отвести взгляд от девушки, которая еще вчера приветствовала гостей клуба своей улыбкой.
- Да или нет, Маргарет?
Смолл чувствовала вину, она понимала, что судьба девушки в ее руках, наверное, надо было упасть на колени и просить о пощаде, но страх за собственную жизнь захватил ее с головой. Маргарет знала, на что способен Пол в гневе не понаслышке.
- Нет, - еле слышно ответила она, не отводя глаз од Лукреции.
- Значит, ты нарушила правила и что это значит?
- Наказания, - дрожащим голосом продолжила говорить Смолл, сдерживая слезы. Пришло осознание к чему все идет.
- Чудесно. - Пол убрал свою руку, дав Маргарет почувствовать вагу пистолета. – Твое наказание: убить ее.
В этот момент она сломалась. По щекам побежали слезы, руки начали дрожать, а все слова застряли в глотке. Тогда в ее голове пробежала мысль: «Убей его. Просто наведи пистолет и нажми на курок». Казалось, это единственный правильный выбор, но она не успела. Пол снов взял ее за руку, а затем прозвучал выстрел.
- Правда, было просто? – Улыбаясь, поинтересовался он.
- Да. – Соврала Маргарет, не находя сил посмотреть в сторону Лукреции.
- Надеюсь, тебя это чему-то научит. А теперь домой. Предлагаю заказать что-нибудь с итальянской кухни. Как тебе идея?
Смолл не была голодна, перед ее глазами все еще стояла Лукреция, в голове крутилась только одна мысль: «Это моя вина», но все-таки она нашла в себе силы ответить Полу с видом, словно ничего не произошло. Дома даже попыталась засунуть в себя кусок лазании, но организм устроил протест, сославшись на плохое самочувствие, она отправилась в свою комнату. Попыталась уснуть, но как только закрывала глаза, проносились кадры из недавнего прошлого: разговор с девушкой в клубе, утреней визит Пола, выстрел. Тогда она разрешила себе расплакаться, прорыдала до самого утра. На следующее утро за столом Пол поинтересовался ее самочувствием, и она с улыбкой ответила, что все хорошо. Но на самом деле ей было очень плохо, Маргарет еще долго не могла спокойно есть, и спать, она была близка к стану психоза и только Бог знает, как ей удалось пережить это. Дэй выдел ее мучения, этот парень умеет чувствовать ложь, но ничего не делал, ему нравилось наблюдать. Получал удовольствие.
«Но это было давно, много воды с тех времен утекло», - успокоила себя Смолл, возвращаясь к реальности.
- Приятно познакомится, Даниэлла, я Маргарет, - говорила скорей вежливо, чем дружелюбно. Научена горьким опытом, она пыталась не проявлять никаких эмоций, чтобы Полу снова не захотелось преподать урок. – И курить здесь можно, по крайней мере, мне.
«Маленький бонус для избранных».
Девушка оказалась довольно таки разговорчивой, что, безусловно, есть плюсом для бармена, но слишком медленной. Получить свой напиток Смолл уже не надеялась. «Да, она далеко на Мэтью». Талантом этого парня нельзя не восхищаться, он одновременно может и наливать, и деньги принимать, и анекдоты рассказывать. «И за мной следить», - напомнила себе Смолл.
- Наверное, я тебе в этом деле мало помогу, я не бармен.
Мэтт к своему рабочему месту мало кого подпускает. У него здесь своя система, свой порядок. Его любимая фразочка: «Кто сюда лез без моего разрешения?!».
- О графике тебе тоже Мэтт расскажет, он здесь главный, но сегодня его не будет, приболел.
Их разговор приврал Пиппе – один из псов картеля и друг Пола.
- Dos «La muerte mexicana», - проговорил он, поедая взглядом новенькую.
«А вот и начался ад, крепись, Даниэлла». О дурном характере Пиппе слагали легенды, однажды он разбил нос Мэтью, только потому что тот отказался ему наливать.

— Цитата недели Robert Holt —

Бывают такие женщины, которым не нужны диаматы, меха, боевой раскрав в стиле племен майя, или платья боле подходящие чудоженщинам из комиксов. Бываю такие женщины, на которых смотришь и не можешь отвести взгляд. И задаешься при этом один только вопрос: «что же в ней такого особенного?». Казалось бы, ничего, таких сотни, а, возможно, и тысячи, но только черти лица, изгибы фигуры только одной женщины навсегда врезаются в память. Их называют музами, повелительницами сердец, эталоном женственности. Им посвящают стихи, песни, они вдохновляют мужчин на безумные поступки.

— Игрок недели  Charlotte Roxford —

— Пост недели, цитата недели и игрок недели Jane Morrigan —

[The confused history] Choose someone else

- Чай, - с любезной улыбкой дала наконец свой лаконичный ответ Джейн. По правде говоря, она искренне верила, что уже прокололась минутой ранее в своей любви к подкрашенному кипятку, однако, как нередко с дамой бывает, держа в голове множество фактов, подумать-то подумала, да не сказала. А может, просто привыкла, что секретарша читает её мысли. Досадное упущение для окружающих, как-то живущих без этого умения. Досадное упущение для самой Морриган – излишне много болтать, отходя от насущных проблем, когда не хочется их решать. И коль скоро Пол Дэй в действительности имел право называть свою собеседницу коллегой, то уж ему было не понаслышке известно о такой стороне профдеформации, когда язык сложно удержать за зубами, а из одного скупого предложения устроить целую дискуссию. После подобного захотелось как можно скорее исправить подобный прокол, благо мужчина с присущим (или симулируемым) тактом или в порыве джентльменских чувств закрывал глаза на дамские слабости. Ну просто душка, ещё бы хорошего раба подогнал, цены бы не было.
- Уверяю, для вас мое предложение покажется сущим пустяком.
Дабы не быть голословной, заработавшаяся, но ещё не уработанная Джейн наконец приоткрыла свой ящик Пандоры и извлекла ту самую в меру пухлую папочку, словно волшебник, достающий белого кролика из шляпы. Морриган при этом уже технически отточенном жесте не подняла взгляд на Пола, увлеченная бумагами более чем. Дама сразу обозначила свое мнение касательно умственных способностей мистера Дэя, поэтому ей не требовалось лицезреть неменяющееся выражение лица советника – он же явно понимал, что к нему не на чай и околосветскую беседу заскочили. Джейн почти ласково перебирает пальчиками сгруппированные особым образом и закрепленные вместе листы: на каких-то болтались яркие стикеры, а где-то, где располагались огромные, перегруженные тоннами чисел таблицы, виднелись пометки красной ручкой – словом, было видно, что материал тщательно разобрали. Избегая такого красивого и пафосного швыряния бумаг прямиком в голову оппонента, коими пестрят многие сериалы, Морриган аккуратно положила на стол перед полом неоспоримые в зависимости от представления доказательства не его причастности к проколу Артура Ричи, но к куда более глобальным нарушениям общественной безопасности вроде прямой связи с наркокартелем или работорговля. При желании подробно изучить сие занимательное чтиво мужчина наткнется на массу интересного, где-то даже мелькали кадры из видеозаписей. Если дойдут до обсуждения таковых, Джи обязательно отметит, как удачливый американец выгодно смотрится в компании мексиканцев. Особенно в профиль. Иметь в друзьях бывшего члена АНБ чертовски приятно.
- Если верить прессе, - шутливо повторяя чужие слова, начала барышня, - то в картелях водится достаточно народу, чтобы отдать парочку на корм полицейским. Думаю, мистер Торо одобрит такую небольшую цену, чтоб не обрекать себя на множество проблем.
Вот теперь-то пошел черед за вскрытием козырей – осторожно, по одному. Но делать это было ужасно приятно.
Освободившись от ценного груза, Джейн устроилась поудобней – возможно, ей ещё предстоит обождать, пока Пол удосужится прочесть принесенные от старого конкурента подарочки.
- Прошу простить мне мои манеры. Совершенно забыла представиться со своим праведным гневом и негодованием. Джейн Морриган, можно просто Джейн – не люблю формальности.
Не то чтобы мадам изменила настроение, но коль скоро всё пока складывалось в рамках допустимого, почему было бы не поспособствовать установлению контакта. Правда, «пока» - понятие растяжимое.

Морриган широко добродушно улыбнулась, без мнимой надежды расположить к себе собеседника просто потому что. Возможно, внешне казалось, что в её глазах подопечный Чарльза не просто выглядел больным ублюдком, а кем-то похуже, но в любом случае к такому проявлению «ублюдочности» Джи относилась снисходительно, даже можно сказать, что положительно. Не то чтобы про её детство тоже можно было сочинять небылицы, украшая их историями о том, что она сосуществовала бок о бок с психами, но к людям с весьма своеобразным сортом тараканов в голове рыжеволосая служительница местного Станниса уже привыкла – один из них даже был родным братом дамы. И если сравнивать вечно смолящего нелюдимого мизантропа в самом расцвете сил и депрессии с вполне себе веселым и жизнелюбивым Майклом Кларком, не оброненным большим грузом серьезности и занудства, мадемуазель Морриган даст 10 очков Когте… черт, они же оба оттуда.
[The confused history] I need your help

— Пост недели Charlotte Roxford —

Cha-Ching

Как только дамские пальчики очертили круг, в котором, по правде говоря, вряд ли что-то мог увидеть смущающийся детектив, сколько бы усилий не приложил, Шарлиз как будто бы отвлеклась, и взгляд её собственных голубых глаз вдруг сменил направление, медленно скользнув по вытянутой вперед мужской руке, цепляясь за виднеющуюся косточку в районе запястья и мелкие складки одежды, чтобы пройдясь вверх по шее, остановиться на… Как бы не менее поэтично ответить, в очередной раз не упоминая лазурное небо Куинджи, чтобы описать этот прелестный синий отблеск, которому было виной несколько скудноватое освещение? Шарлотта чуть повернула голову вправо и без каких-либо зазрений совести из-за нарушенных правил приличий внимательно смотрела на Роберта, так с ходу и не сумев подобрать достаточно точного описания. Быть может, это было проявление лишь профессиональной привычки, но, во всяком случае, оказаться под пристальным взглядом обычно не очень-то приятно. Но мистеру Холту, казалось, совершенно ничто не мешает, он даже что-то вещал – Роксфорд абсолютно ничего не слушала, и обернись к ней детектив, то вместо промелькнувшего было интереса узрел бы нечитаемые взгляд, и лишь только на дне эти дрянных и обманчиво чистых глаз плескались фальшь и нечто такое, о чем Роберту пока было знать совершенно ни к чему.
- Очень занимательно, - понизив на полтона голосок, произнесла Шарлотта.
Кто бы мог подумать, что детектив полиции может похвастаться пунцовыми щечками, которые вскоре смогут перегнать полотно уважаемого Беренса по яркости красных оттенков. Даже при всем своем самомнении Шарлиз поначалу думала, что необычно быстрая смена цвета лица говорит либо о плохом самочувствии, либо о негодовании от того факта, что полицейскому втюхали подделку, вкупе с его собственными потугами постичь тайны мошеннического мироздания. Но чем активнее Роберт начинал сверлить задумчивым взглядом картину, тем больше златовласка убеждалась в неверности своей теории и боялась за полотно, в котором вот-вот появится выжженная дыра. Не сказать, что ей это не льстило, но однозначно радовало ещё и тем, что видимых осложнений пока не намечалось.
Реставратор улыбнулась. Искренне, не задумываясь о том, как выглядит со стороны, за что её несомненно бы отругал Говард, всегда возмущающийся на тему того, что Шарлотте стоило бы следить за собой, смягчая от природы резкую и от того кажущуюся не меньше, чем просто «коварной» улыбку. Но сейчас это отчасти отображало действительность. Отчасти. И было преждевременно и как-то неуместно, но Шарлиз не сразу заметила небольшой перепад в настроении детектива, если так можно выразиться. И даже спохватиться было поздно, благо Роберт вновь вернул обсуждение в первоначальное русло прежде, чем Роксфорд попыталась извиниться за то, что натолкнула полицейского на его не самые хорошие воспоминания.
- Да, именно в этом и дело. Автор этой картины использовал кисти, тогда как мистер Беренс… - Роксфорд на мгновение замялась, пытаясь подобрать правильные слова. Вряд ли терминологически правильное обозначение используемого инструмента будет для Холта больше, чем просто набор букв, но объяснение вместе с лекцией о живописи так и рвались наружу, желаемые быть услышанными. – Использует специальный нож. К такому следует приноровиться, поэтому профессионалу иногда проще с помощью кисточки воссоздать нужную технику. Естественно, простым обывателям это вряд ли бросится в глаза, но при более внимательном осмотре отличия найти возможно. Я могла бы вам наглядно показать, но у меня немного творческий хаос в мастерской.
Последнее было сказано так, словно бы девушка извинялась, сдержанно улыбаясь и стыдливо опустив взгляд вниз. Но что-что, а свой творческий хаос Шарлиз любила и уж точно извиняться не собиралась. А вот кинуть кисточку в обидчика могла – мольберт, которым хорошо бить, был немного занят.

— Цитата недели Jane Morrigan —
Сколько бы себе Майкл не льстил, упоминая мысленно свою мужественность и вслух британский акцент, но Робина Гуда мисс Морриган в нем не видела, даже если новомодный Да Винчи сменит цвет волос и натянет трико, закинув на спину колчан со стрелами: максимум – небритый Леголас, которому не повезло с парикмахером, минимум – сбежавший из леса гик с очередной игры.

— Игрок недели Robert Holt —

— Пост недели Alex Dixon —

Curb

Да, вот так это и работает. Прекрасный день, отличное настроение, а потом появляется оно - то, что перевернет всё вверх дном. Оно - первопричина множества войн и бесчисленного количества смертей. Оно - корень зла. Оно - виновник алкоголизма и страданий. Оно - это она. Женщина.
Чёрт возьми, этот день был великолепен и закончился бы он тоже великолепно! Алекс бы допил свое пиво, насладился видами, а затем спокойно отправился бы в хостел. Но нет же, ему захотелось стать героем... И сейчас, получив от безымянной барышни какую-никакую, но награду (бедра однозначно класс), наш герой подумывал о том, что можно вернуть всё на круги своя - отобрать деньги у грабителя (как иронично) и прикупить еще пивка. Именно на это Лекс и рассчитывал, пока его ноги касались земли. Но все изменилось, когда Диксон... полетел. Нет, конечно, наёмник знал, что он птица гордая, но не обязательно было его пинать.
Апач, подобно кашалоту из "Автостопом по галактике", сейчас составлял свою картину мира. О чём он раздумывал во время этого полета? Если отбросить нецензурную лексику, то внутренний голос Алекса молчал. С некой меланхолией и выражением лица человека, понявшего смысл жизни, наш летчик наблюдал стремительно приближающуюся к его лицу траву. Эх, лучше б это был особый сорт зелени, а не простой газон.
Бам, удар, посадка прошла успешно. Пропахав носом землю, Лекс так и остался лежать. Эмоций и мыслей было так много, что потребовалось время, чтобы все рассортировать и классифицировать. К примеру, отказаться от идеи вскочить и броситься за блондинкой, придавшей ему ускорения, дабы проломить ей голову камнем. Сделав тяжелый вдох, Апач прикрыл глаза, мысленно переносясь в сегодняшнее утро, где ему на перекрестке приветливо улыбнулась брюнетка в кабриолете... Опереться об землю руками, приподняться, выплюнуть попавшую в рот землю, вытереть морду, подняться, подхватить рюкзак и отправиться к выходу из парка. Взгляни кто сейчас на выражение лица Алекса, подумал бы, что тот просветился в буддистком храме - так спокойно он выглядел. Но нет, в мыслях бывший байкер сжигал весь чёртов Нью-Йорк и отрубал головы жителям. Нашему наёмнику нужно было выйти на главную дорогу, а то янки опасался, что не сдержится, если ему рядом с кустами вновь попадется какая-нибудь блондинистая барышня – на первой полосе труп будет смотреться безусловно шикарно, но не слишком желательно как пункт в биографии самого Апача.
"Нужно забрать мотоцикл и поехать в хостел. А там нажраться… Отличный план", - мысленно заключил наш герой, ускоряя шаг.
— Так-с, вроде бы сюда, - думает Алекс, опираясь на руль своего байка, одновременно с этим сверяясь с адресом в смартфоне. Наш герой поворачивает голову, слегка поджав губы, смотрит на вывеску, а затем опять сверлит взглядом экран.
"Да нет, Бени не мог ошибиться", - говорит про себя американец. Бени - старый знакомый-компаньон, который и сообщил Апачу, что его услуги нужны некой Шарлотте Роксфорд. Друже пояснил, что этой барышне нужен отмороженный головорез, и поэтому Лекс первый, кому он звонит. Что же, Диксону это по душе. Вот только антикварная лавка... Ээээх, лишь бы дело не была лажей.
Время аудиенции янки никто не назначал, а это значит, что он может завалиться тогда, когда ему удобно. После вчерашних событий мужчина выжрал щуть-щуть алкоголя, а дальше с чистой совестью завалился спать. Проснувшись утром, Дикс принял душ, позавтракал (еда в хостеле, к слову, была то еще дерьмо) и поехал к потенциальному работодателю.
Поставив байк на подножку, Лекс слез с него, вытащил ключ, убирая его в карман тяжелой мотоциклетной куртки. Размял шею - привычное движение перед тем, как ринуться в бой с пивом или таким же пришибленным, как он сам, мужиком - янки сплюнул на асфальт и бодрым шагом отправился внутрь лавки. Прозвенел мерзкий колокольчик (боже, как же Алекс ненавидел эту трель, оповещающую о клиентах), но никого не было. Обойдя ряд какого-то антиквариата, Диксон огляделся.
— Да ну, - громогласно и раздосадовано заявляет мужчина, аж рукой взмахивая.
В нескольких метров от Апача стояла ОНА. Причина вчерашних бед и короткого, но веселого полета. Та гребанная блондинка, у которой сперли сумку! И сейчас она была здесь, опиралась на чёртов стол и что-то там делала. И покачивала бедрами. Алекс уже говорил, что у нее классные бедра? Вроде да. Но почему бы и не сказать еще раз, это ведь единственное, что хорошего он сумел в ней разглядеть.
— Какого хрена? - спрашивает байкер-викинг-наёмник. Очень забавный вопрос, с учетом, что это Лекс пришел туда, где блондинка уже была. Но ему было все равно.
Неожиданно мотоциклиста озарило. Сердечко застучало чуть быстрее, ведь это предположение его напрягло. И повеселило. Ох, сложно понять этих отбитых мужиков... Наш герой фирменной походкой "вразвалочку" направился к столу, взявшись руками за ворот расстегнутой куртки - еще одна привычка.
— Привет, детка, - скалится мужчина, решив таки проверить свое предположение. – Ты случайно не Шарлотта?

— Цитата и игрок недели Charlotte Roxford —

Бывает же такое. Стоишь себе, никого не трогаешь, книжку древнюю листаешь, что-то напевая себе под нос, но тут в твой мирок словно бы кто-то вторгается – больше по радуге не бегают лепреконы, бабочки попадали на землю, феи не поют, цветочки завяли и всё небо заволокли тучи. В общем, вспомните любую диснеевскую анимацию к случаю, когда злодей заколдовывает главного героя, и все его королевство чахнет вслед за неудавшимся юным монархом. Шарлотта хоть и не была принцессой, что, впрочем, в ближайшем будущем не остановит одного советника наркокартеля, но примерно так себя и почувствовала, когда в её мирок зачуханного трудоголизма ворвался некто.

— Пост недели Virginia Walsh —

Office Christmas Party

В первый момент Вирджиния опешила. Ладно еще, посыпавшиеся сразу же приказы — она, в конце-то концов, секретарь (а не секретарша), и секретарь чертовски хороший, и работу долго выполнять приходилось не из-за собственной нерасторопности, а из-за нелюбви Майкла к четкому формулированию указаний. Но утверждение о том, что ни о чем он, мистер Фостер, не слышал… Врезать бы разок Кларку, чтобы жизнь медом не казалась!
Но спустя миг Вирджиния уже успокоилась, четко представив, как мог состояться разговор между начальником и большим начальником: Майкл, в своей типичной манере говорящий что-то вроде «Знаешь, шеф, я тут немного поспорил…» в перерыве между одой Хану Соло и нытьем его же судьбе в «Пробуждении силы» (а может, просил в честь этого пару дополнительных выходных на алкоголь и слезы, мало ли) — и Чарльз Фостер, обрывающий его на полуслове и говорящий что-то невразумительное, что Майкл наверняка принял за ответ, причем, конечно же, положительный — как ему вообще отказать можно.
Странно все-таки, подумалось Вирджинии, пока пальцы резво набирали в мобильнике каждое из указаний, отец Кларку едва ли не в рот заглядывал — а Фостер относится, как заметила она за годы работы, как к дитю несмышленому, всерьез которого воспринимать не стоит, но держать надо рядом и обязательно под надзором.
А надзор — это, конечно, и Вирджиния тоже. Исполнительный секретарь (интересно только, Фостер вообще ее имя помнит или выкинул из головы как ненужную информацию), который знает распорядок дня дитятки-гения лучше него самого. Конечно же, она знает, где Кларк сейчас — но все равно демонстративно смотрит на тонкие часики на запястье. Заталкивает поглубже рвущуюся наружу иронию: а вы сами, мистер, не догадываетесь, где он может быть в десять утра?
— Полагаю, сейчас мистер Кларк борется со сном, — как можно более безэмоционально ответила Джин, но все-таки позволила уголку губ дрогнуть в подобии улыбки. — В офисе он появится не раньше, чем через полтора часа, и, если он вам срочно нужен, пошлите кого-то к нему домой. Желательно, снабдив ключами. Эспрессо, верно? — проявила она осведомленность. Не то чтобы излишнюю — секретарю, над начальством которого есть еще одно начальство, положено знать все и о начальстве более высоком в том числе. А уж если этим самым секретарем притворяется секретный агент…
Впрочем, если Чарльз Фостер привык работать с профессионалами, подобные знания о нем удивлять не должны быди.
Ответа, по правде, можно было не ждать. Если женщины в жизни Чарльза Фостера были хоть немного разнообразны, то по утрам он всегда пил эспрессо.
— Ваш кофе, мистер Фостер, — спустя положенное для работы кофемашины время Вирджиния поставила перед начальником маленькую белую чашечку. Кофе пах сильно, почти невыносимо, и желудок, некормленый со вчерашнего вечера, свело легкой, но малоприятной судорогой.
— Если распоряжений больше нет, я вернусь, — еще один короткий взгляд на часы исключительно ради произведенного эффекта (о временной оценке выданных распоряжений Вирджиния подумала заранее, пока готовился эспрессо; это была дурацкая привычка, еще одно следствие веселого детства и юности: отец всегда требовал точно оценивать, сколько времени у его дочери займет то или иное задание, а поскольку получалось у Вирджинии из рук вон плохо, совсем неудивительно было то, что теперь она могла более-менее точно назвать время, даже с учетом нью-йоркских пробок — разве что оценить такой случайный фактор, как Майкл Кларк, не удавалось практически никогда), — где-то через час двадцать.
И даже успею перекусить, пока буду стоять в пробке, прикинула она, дожидаясь, не будет ли еще каких-нибудь указаний. Которых, к счастью, не последовало.
***
За обозначенное время Вирджиния успела полноценно позавтракать (насколько вообще ее завтрак можно было назвать полноценным: крепкий зеленый чай и салат из свежих овощей из простого ресторанчика рядом с химчисткой, привлекательного прежде всего скоростью подачи заказа; это было уже много, учитывая, что обычно на завтрак Джин приходилось обходиться одним только чаем или кофе), выполнить все поручения и даже определить, зачем Фостеру вдруг понадобился смокинг. Чтобы узнать вероятное мероприятие, не понадобилось ничего из арсенала агента АНБ, только гугл, и за каких-то десять минут Вирджиния стала обладательницей полной информации о предстоящем благотворительном вечере. Ничего интересного, конечно же, такие вот вечера проводят каждый сезон, а то и чаще — но дурацкая привычка выяснять все заставила Вирджинию потратить на чтение статей куда больше времени, чем следовало для ознакомления. Не то чтобы это нанесло какой-то вред, но, право, вместо этого можно было бы почитать что-то более стоящее.
В кабинет Чарльза Фостера Вирджиния поднялась спустя час и семь минут, в одной руке держа костюм, а в другой — толстый конверт размера А4 и еще несколько конвертов поменьше. Кто в десятых годах двадцать первого века вообще пользуется бумажной почтой?
— Ваша корреспонденция, — письма легли на край стола, — и костюм. Мисс Морриган документы получила, об их важности помнит, мистер Ричи, — секундное замешательство, — посоветовал вам несколько борделей в предместьях Парижа. Желаете ознакомиться со списком?

— Цитата недели Matthew Waters —

Две девицы вечерком пили чай и говорили обо всем. «Скажи, милая сестрица, - говорит золотоволосая девица, - откуда родом будешь ты? И не ври, правду говори. Откуда у тебя акцент такой дивной красоты?». «Родом я из дальних стран, туда свои первый набеги великий викинг Рагнар осуществлял, - отвечает ей вторая девица. - Великобританией – эту страну называют, там чудище в озерах проживает, а в пять дня чай все попивают». «Тогда, милая, скажи, как сюда попала ты? На корабле или на самолете, поезд ведь сюда не ходит». Растерялась девица, ведь не могла этой историей она гордиться. Надо быстро что-то соврать, но вот как все красиво обрисовать? Долго думала девица, как вдруг вспомнила, что перед ней сидит мастерица и пока та ничего не поняла, взяла и от ответа красиво ушла.

— Игрок недели  Paul Day —

— Пост и цитата недели Jack Meyers —

Issues

Джек невольно вздрагивает, когда сестра касается его руки. Нет, не потому что он испугался, не потому что это неприятно, а потому что это необычно. Джейн относилась к тому типу людей, которые не очень часто прибегают к телесному контакту, ввиду чего такие прикосновения довольно редки. Во всяком случае, так казалось Майерсу. Поэтому такое простое действие привлекло его внимание целиком и полностью. Коп слегка наклонил голову, устремляя на барышню свой фирменный задумчивый взгляд, который сопровождался слегка приоткрытым ртом - именно так выглядел мужчина, когда полностью концентрировался на чьем-то ответе. Джек пробыл в таком состоянии до тех пор, пока девушка не закончила говорить и приступила к еде. Брюнет улыбнулся краешком губы, вновь прогнав ответ барышни в голове. Что же, приятно, когда ты кому-то не безразличен. Пусть фраза мисс Морриган про "возвращение из мертвых" и звучала нелепо, зато она была полностью искренней. А именно это Майерс ценил в людях чуть ли не больше всего.
— Джейн, я всегда осторожен. Со мной много чего случалось, но, как видишь, я цел и сижу здесь, - молвит наш герой. Вообще, эта фраза должна была звучать позитивно и ободряюще, но, если задуматься, то в ней можно углядеть подтекст, который полицай не вкладывал.
Еще брюнет хотел добавить что-то вроде "вспомни, сколько раз я был на грани", но практически сразу понял, что это явный перебор и от этой фразы надо отказаться. Особенно с учетом того, про некоторые ситуации мужчина своей сестрице не докладывал - не было смысла. Зачем ей знать, что во время задержания на Джея бросился какой-то алкаш с ножом? Абсолютно лишняя информация для светлой головушки любимой сестры.
— Понимаешь, Джейн, я давно смирился с этим, но,  - тут Джек делает паузу, собираясь с мыслями. - Но раньше этих ублюдков останавливало хоть что-то. Страх перед законом, моральные принципы, слабохарактерность - хоть что-то. Но в последнее время им вообще на все наплевать. Отморозки нападают на людей средь бела дня, грабят, убивают, а украденное сбывают в ломбарде за углом, чтобы на вырученные деньги нажраться в баре через дорогу, - приводит метафору полицейский, заглядывая в глаза мисс Морриган. - Это ненормально, Джейн. С этим надо бороться. Я борюсь с этим, борюсь много лет, а ситуация обостряется. Я пытаюсь бороться активнее, но меня сдерживают, причем на федеральном уровне, - тут Майерс позволяет себе скривиться, выражая презрения. - Наши важные шишки контролируют нас, с каждым годом превращают работу в бумажную волокиту все больше. И пока мы заполняем отчеты, наших же коллег на улицах стругают, словно огурцы в салат.
Джей разогнался и это тоже было ненормально. Как минимум потому, что такое он себе редко позволяет. Но тут что-то нашего Остапа понесло. Может,  давненько Майерс не говорил с сестрой, может, просто накопилось, может еще что-то. Факт остается фактом, Джек поднял важную для него тему.
— Я устал от этого дерьма, Джейн, - выдает как на духу мужчина. - Ты много раз уговаривала меня бросить эту работу, но я не могу иначе. И понимаю, что если я уйду, то не найду себя. Я одержим этой работой, пусть она и не приносит мне никакого удовлетворения в процессе. Но, сестра, я не могу это оставить, - повторяется янки. - Я делаю все ради одного момента, ради того, чтобы взглянуть на ублюдка, который благодаря мне сядет в тюрьму... Пусть и не навсегда, пусть он когда-то выйдет, пусть правосудие не воздаст ему полностью по заслугам, но я хотя бы буду знать, что на одного урода сейчас на улицах меньше.
Полицай хотел добавить еще что-то про предназначение и прочую философскую лабуду, но решил оставить это на потом, если Джейн вдруг пожелает поднять эту тему вновь.
— Но умирать я не собираюсь, - твёрдо заявляет Джек. - Во всяком случае, в ближайшее время. У меня еще есть силы бороться с этой швалью, чем я буду заниматься. Возможно, когда-нибудь скоро полицию упразднят, и тогда мне придется искать что-то подходящее, но... К чёрту, сейчас есть сейчас, нечего загадывать.
Сказав это, мужчина сделал большой глоток кофе, а затем поставил свой стакан на стол.

Я делаю все ради одного момента, ради того, чтобы взглянуть на ублюдка, который благодаря мне сядет в тюрьму... Пусть и не навсегда, пусть он когда-то выйдет, пусть правосудие не воздаст ему полностью по заслугам, но я хотя бы буду знать, что на одного урода сейчас на улицах меньше.

— Игрок недели  Teresa Gutierrez Osegera —